Tate Britain, Londres - Toute l’année

Le Tate Britain est le plus vieux musée parmi les galeries « Tate » au Royaume-Uni.

En 1889, Henry Tate, magnat de l’industrie sucrière et collectionneur, prit la tête d’un mouvement réclamant la création d’une vitrine de l’art britannique. Ainsi fut créé le Tate, institution regroupant des collections nationales d’art britannique et des œuvres internationales d’art moderne et contemporain. Quatre musées sont ainsi nés de cette initiative, le Tate Britain et le Tate Modern à Londres, le Tate Liverpool et le Tate St. Ives, dans les Cornouailles.

A propos des locaux

Plus d’un siècle après son ouverture en 1897, le Tate Britain a connu une importante réorganisation. Première collection nationale d’art britannique, elle continue d’occuper les bâtiments agrandis et rénovés de la rive nord de la Tamise, tandis que les œuvres d’art moderne contemporain, ont déménagé dans le Southwark, constituant désormais le musée du Tate Modern. Des navettes terrestres et fluviales relient les deux bâtiments.

Les débuts du Tate furent difficiles. L’ensemble des peintures acquises depuis le début du 19^e siècle par la nation était réparties entre la National Gallery, le Victoria and Albert Museum et Malbourough House. Il proposa d’offrir à la nation sa collection de peintures et de financer un bâtiment pour l’accueillir, tout en demandant au gouvernement de fournir le site. Mais le débat sur son emplacement fut très animé : est-ce préférable de l’accueillir dans le South Kensington, Blackfriars ou Millbank ? Finalement, l’emplacement de l’ancienne prison de Millbank fut le premier disponible.

La façade, le hall d’entrée et la rotonde néo-classique de Sidney Smith furent construits pour l’ouverture. Il y eut de nombreux ajouts par la suite : les plus importants furent l’inauguration de neuf galeries en 1899, puis la coupole centrale et les galeries de sculptures en 1937 financées par Joseph Duveen et son fils, marchands de tableaux. Le charmant Rex Whistler Restaurant date de 1983 et s’orne d’une peinture murale de Rex Whistler, « Expédition à la recherche de viandes rares » (1927). La Clore Gallery de Stirling et Wilford ouvrit ses portes en 1987 pour abriter l’œuvre phénoménale de J.M.W.Turner, constituée de quelques 300 tableaux et près de 300 carnets de croquis. La spécificité des huit salles de la Clore Gallery, qui possède sa propre entrée, est de bénéficier d’un éclairage zénithal laissant entrer une lumière naturelle n’abîmant pas les fragiles aquarelles du maître.

Lancé en 1997, le projet du Contemporary Developement fait honneur à la vision de H. Tate d’une vitrine consacrée à l’art britannique en augmentant l’espace d’exposition de la collection permanente d’un tiers. La collection d’origine s’est alors rapidement agrandie notamment grâce à de nombreux dons, surtout à partir de 1916 lorsque le Tate fut chargé de constituer une collection nationale d’art moderne international.

A propos des œuvres

Les galeries sont organisées selon deux périodes : Historic British Art, des Tudors au 19^e siècle et Modern British Art, de 1900 à nos jours.

Parmi les œuvres les plus célèbres, citons le travail mystique de Stanley Spencer avec « Swan Upping at Cookham » peint lors de la 1^e Guerre mondiale ; les travaux de Francis Bacon, Anthony Caro, Richard Hamilton et David Hockney sont désormais des classiques. Le Tate expose également des œuvres d’Eduardo Paolozzi, de Frank Auerbach, de Lucian Freud, de Richard Long ou encore d’Howard Hodkins. Parallèlement à la peinture, le Tate Britain possède une collection de travaux sur papier allant d’aquarelles du 18^e siècle à des estampes d’après-guerre. La sculpture est également dignement représentée par Henry Moore et Barbara Hepworth.

La richesse de ce musée ne manquera pas de vous étonner. Venez découvrir ses œuvres uniques !

Tate Britain

Millbank, London SW1P 4RG

Horaires

Dimanche-jeudi 10.00-18.00, dernière entrée à 17.15, vendredi-samedi 10.00-22.00