Carmen è un'opera lirica in quattro atti del compositore francese Georges Bizet. Il libretto è stato scritto da Henri Meilhac e Ludovic Halévy, sulla base di una novella dello stesso titolo di Prosper Mérimée. L'opera fu prima rappresentata all'Opéra-Comique di Parigi, il 3 marzo 1875 e in un primo momento non era particolarmente riuscita. La sua corsa iniziale esteso a 36 spettacoli, prima della conclusione dei quali Bizet morì improvvisamente, e quindi non sapeva dopo nulla della celebrità dell'opera.

L'opera, scritta nel genere di opéra comique con numeri musicali separati da un dialogo, racconta la storia della caduta di Don Josè, un soldato ingenuo che si lascia sedurre dalle insidie della Gypsy, Carmen. José abbandona la sua amica d'infanzia e deserti dalle sue funzioni militari, ma perde l'amore di Carmen per il affascinante torero Escamillo, dopo che José la uccide in una rabbia gelosa. Le raffigurazioni di vita proletaria, l'immoralità e l'illegalità, e l'esito tragico in cui il protagonista muore sul palco, ha rotto un nuovo terreno nell’opera francese e sono stati molto controversa. Dopo la prima, la maggior parte delle recensioni erano critiche, e il pubblico francese è stato generalmente indifferente.

Carmen inizialmente ha guadagnato la sua reputazione attraverso una serie di produzioni fuori della Francia, e non è stato fatto rivivere a Parigi fino al 1883; da allora in poi rapidamente acquisito celebrità in patria e all'estero, e continua ad essere una delle opere più frequentemente eseguite; la "canzone Toreador" dalla legge 2 è tra il più noto di tutti arie d'opera. Commentatori successivi hanno affermato che Carmen costituisce il ponte tra la tradizione di opéra comique e il realismo o verismo che ha caratterizzato l'opera italiana tardo 19 ° secolo.