Fondata nel 1788 da un gruppo noto come Belfast Reading Society, la biblioteca Linen Hall è la più antica biblioteca di Belfast e l'ultima biblioteca abbonata in Irlanda del Nord. Quando è stato fondato, il suo scopo generale era quello di far progredire la conoscenza "ed eccitare uno spirito di indagine generale" nel visitatore.

La Biblioteca è quasi fallita durante i Troubles. Gli attentati al centro della città e gli investimenti in biblioteche pubbliche in altre parti del paese hanno fatto sì che la Biblioteca non ricevesse né i soldi né gli abbonati di cui aveva bisogno per andare avanti. Nel 1980 il suo finanziamento fu ritirato e iniziò una lotta per salvare la Biblioteca, soprattutto a causa del suo importante stock di materiale nordirlandese, come periodici e giornali del lontano 1738, mappe e risorse linguistiche irlandesi. L'edificio della biblioteca si è spostato più volte; era dove ora si trova il municipio di Belfast, proprio dall'altra parte della strada rispetto al suo attuale edificio. Il nuovo edificio, che fa parte della fila di edifici vittoriani su Donegall Square, è stato acquistato nel 1996 e la biblioteca è stata ufficialmente riaperta nel 2000.

La biblioteca è unica in quanto le sue collezioni si concentrano principalmente su studi, politica e cultura irlandesi. Puoi fare una visita guidata per conoscere la storia della biblioteca, o provare uno dei tour specialistici su materiale d'archivio raro o sulla collezione scozzese dell'Ulster. Tuttavia, potresti semplicemente preferire passeggiare, prendere un libro e sistemarti per un'ora in una delle sedie disseminate tra gli scaffali in mogano. Cerca anche mostre d'arte e speciali discorsi storici, che si svolgono frequentemente durante tutto l'anno.