Tutto ciò che rimane oggi della vecchia prigione della Bastiglia è una grande piazza, al centro della quale si trova una alta colonna turchese. Conosciuta come la 'Colonna di Luglio' commemora il rovesciamento di Carlo X nel 1830. L'Opéra Bastille con vista sulla zona fornisce un elemento decisamente moderno con le sue alte pareti a vetro reticolate. La Bastiglia è stata originariamente costruita come parte delle difese di Parigi alla fine del 14 ° secolo. Questa spaziosa area era una volta il luogo di imponenti mura e celle anguste: è diventata una prigione nel 17 ° secolo, durante il regno di Carlo VI di Francia. Mentre le condizioni di detenzione di Bastille non erano così male come quelle di altre carceri parigine, è stato conosciuto per i suoi arresti politicamente motivati, uso della tortura e di altri metodi di oppressione. La prigione ha ospitato figure espliciti come Voltaire e Fouquet. La Place de la Bastille è famosa per la Presa della Bastiglia il 14 luglio 1789 (festa nazionale in Francia), quando scoppiarono le tensioni tra il popolo e l'antico regime e le masse assunsero la direzione del carcere in segno di protesta della pratica del governo di tenere prigionieri religiosi e politici senza processo. E 'stato un assedio più simbolico che pratico, solo sette prigionieri erano in realtà all'interno, ma anche ispirato la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino, una pietra miliare nella storia politica francese.