Parco di St. James’s, Londra

Se c’è una cosa che a Londra non manca, pur essendo una grande metropoli, è il verde. Il parco di 23 ettari St. James è un vivido esempio di come dentro il caos di una città, si possano avere squarci di paradiso terrestre. Uno dei più antichi parchi di Londra, il St. James è racchiuso da tre palazzi reali: Westminster (Houses of Parliament), il palazzo di St. James e Buckingham Palace.

In origine zona paludosa, nel XIII secolo fu qui costruito un lebbrosario. Quando il re Enrico VIII salì al trono nel 1502, fece bonificare la zona e vi costruì un palazzo che nominò St. James, come il vecchio ospedale. La figlia del re, Elisabetta I, si limitò ad usare le nuove sale del palazzo per organizzare feste e cerimonie, ma fu Giacomo I, salito al trono nel 1603, a preoccuparsi di drenare le zone circostanti rimaste non utilizzabili. Carlo II (1630 – 1685), influenzato dalla sua permanenza in Francia, ridisegnò il parco aprendolo al pubblico. Amante degli animali e della natura, si racconta che il re frequentasse molto il giardino, riempiendolo di animali esotici, inclusi coccodrilli ed elefanti.

Non temete, coccodrilli oggi non ce ne sono più, ma potrete ancora ammirare una moltitudine di scoiattoli, anatre, oche, pellicani e vari tipi di uccelli. Nel complesso, il parco, pur essendo stato modificato nel 1837 da John Nash, ha conservato un aspetto di naturale armonia ed è ad oggi visitato da 5.5 milioni di visitatori ogni anno.

Nel 1837 inoltre la Società Ornitologica di Londra inserì alcuni uccelli nel Parco e costruì un cottage per il custode, ancora oggi presente.

Se volete rilassarvi e godervi una splendida giornata di sole fra aiuole fiorite, prati e splendidi alberi, a piedi o in bicicletta, da soli o in compagnia, questo è il posto ideale. E se vi dovesse venir fame, potrete fermarvi per un picnic oppure andare a prendere qualcosa da bere e mangiare presso Inn The Park.

Parco di Saint James

St. James’s Park, London SW1A 2BJ